Глава 2
-Сконцентрируйся и поставь щит!
-Не могу. Не хватает сил…
Боль в плече – новая царапина. Мои руки и спина уже сплошь покрыты следами когтей.
-Ставь доспехи, дурёха!
-Хватит! Я больше не могу, учитель!
Удар…. Темнота…. Я очнулась на своей кровати. Всё тело было липким от засыхающей крови, болели глаза, и хотелось спать.
Видно я никогда не поставлю эти чёртовы золотые доспехи. Ну почему у меня не получается? Ведь все остальные заклинания школы Protégé дались мне невероятно легко. Вот уже три месяца меня изматывают убийственными тренировками, оказывается, быть вампиром не так легко, как я думала раньше. Меня не допускают на охоту, до тех пор, пока я не овладею этими глупыми техниками защиты. Лучше бы чему-нибудь атакующему научили – пользы было бы больше. Надоела кровь из сосочки! Смертельно хочется кого-нибудь цапнуть! С чего это вдруг родители решили, что меня непременно попытается убить какой-нибудь люциан или эрбенец?
-Потому, что ты единственная кровная наследница нашего дома.
-Мама! Я же просила не лезть в мои мысли!
Как можно жить в доме, где всякий стремится влезть как можно глубже в твой разум и обязательно узнать всё самое сокровенное!
-Прекрати ныть! Ты должна учиться, чтобы стать сильной и выжить.
-Отстань! Я хочу спать. Сладких снов, мамуля!
Я завернулась в одеяло и сжалась на кровати.
А во сне снова видела тебя: боль в синих глазах, струйку крови на скуле и обречённое смирение. Кровь! Везде кровь! Я тону в ней и слышу твой приглушённый смех, не поможешь, не протянешь руку, не спасёшь – не заслужила подобной милости. Просыпаюсь от собственного крика. Сон, это всего лишь сон!
***
-Виктор, так не может продолжаться дальше! Она не может справиться со своей глупостью. Однажды она поймёт, что такой любви, как она придумала, не существует, но будет поздно! Нужно что-то делать и срочно, пока не началась охота за её головой!
-Успокойся, Кэт, всё нормально.
-Нет, не нормально! Ты совсем не думаешь о своей дочери. Вечно занят бесконечными делами, и не видишь, что Элеан совсем взрослая, и должна уметь за себя постоять. Ты же её отец. У меня опускаются руки, уже перепробовала всё, но без толку. Поговорил хоть бы с ней? Я не знаю что делать, милый. Поможешь…
-Конечно.
-Ты…
Он не дал ей договорить, запечатывая рот поцелуем
***
-Леан, я знаю, что ты не спишь. Может, пойдём, погуляем?
-Пойдем!
Я радостно вскочила и побежала одеваться. Выглядела я конечно отвратительно – бледная, с жуткими мешками под глазами и кроваво-алыми губами. Но за окном ночь и нас никто не увидит.
-Пап, мы на охоту?
-Нет, пока только на прогулку.
-Ну, пап! Сколько можно! Я способна себя защитить.
-Нет. Вот, когда сможешь поставить золотые доспехи, тогда и пойдёшь на охоту.
-Я не для того стлала вампиром, чтобы мне всё запрещали!
Глаза отца опасно блеснули, напоминая, что его не зря считают одним из сильнейших вампиров в мире.
-И для чего же если не секрет?
-Чтобы стать сильной и свободной! Со способностями вампира я смогу изменить мир…
Виктор де Ваал резко встряхнул свою дочь, словно безвольную куклу.
-Ошибаешься. Ты вампир, потому что это твоя судьба и предназначение! Запомни это, и выкинь из головы свои детские бредни, иначе погибнешь.
Я обижено отвернулась, на глазах появились непрошеные слёзы. Мы долго шли в тишине по тёмным переулкам Парижа, не обращая внимания на редких прохожих. Отец первым нарушил затянувшееся молчание:
-Элеан. Я знаю, почему ты не можешь поставить золотые доспехи…
-Да что ты можешь знать!?
Я хотела убежать, но меня безжалостно сгребли в охапку и заставили слушать.
-Нет, ты меня выслушаешь! Ты прекрасно понимаешь, что, пройдя обучение, выйдешь на охоту, и боишься, что у твоей жертвы будут синие глаза! Думаешь, мы с мамой не знаем о твоих ночных кошмарах и не слышим твоих криков?
Я беспомощно обмякла в папиных руках и горько расплакалась.
-Ну, тише, тише. Ты забудешь этого человека, обязана забыть!
-Тебе легко говорить! Ты любишь маму, и она, к счастью, вампир. А что бы ты делал, если бы она была человеком?
-Убил.
Я почувствовала рябь от ментального блока. Отец скрыл что-то в своих мыслях. Он лжёт или не договаривает, но я давно поняла, что глава дома Виктор говорит только то, что захочет, и никакие уговоры тут не помогают. Узнаю когда-нибудь потом. А пока я решила, что не буду убивать синеглазых брюнетов.
-Что же мне делать, пап?
-Сейчас – идти домой. Ты ляжешь спать, а, проснувшись, вечером поставишь, наконец, эти чёртовы доспехи! Порадуй нас с мамой, ладно?
Надо жить дальше и пора возвращаться в своё нормальное настроение.
-А что мне за это будет?
Отец загадочно улыбнулся:
-Надо же, у меня в доме растёт шантажистка. Хорошо, так и быть – тебя будет ждать большой подарок.
-С красной ленточкой?
Мы засмеялись.
-С красной ленточкой.
Я легла на рассвете. Засыпая, я слышала, как отец отдаёт приказы Пьеру, но у меня не было ни сил, ни желания вдумываться в их содержание.
Проснулась я, действительно, полная энергии. Прежде мне не хватало капельки уверенности, или самоуверенности…. Отточенный пасс, и золотые доспехи поставлены. Проверка пройдена, и обучение закончено! Переполняемая гордостью, я влетела в кабинет.
-У меня получилось!!!!
Я обняла своих иногда чересчур серьёзных родителей, состроила капризную мордочку и жалобно посмотрела на папу:
-Пап!!!!! А подарок?
-Всё готово, повелительница! - Он шутливо поклонился – Карета подана!
Я накинула плащ, мы вышли и сели в экипаж.
-А куда мы едем?
-На охоту.
-Я спросила не зачем, а куда?
-В нашу загородную виллу. Надеюсь, ты её помнишь?
Какой же я была наивной и глупой, не понимая, что настоящее испытание впереди. Через час мы уже въезжали в знакомый мне с детства лес. Отец крикнул кучеру, чтобы тот остановился.
-А теперь, девочка моя, иди в дом.
-А ты со мной не пойдёшь?
-Нет. Вся территория поместья в твоём распоряжении. Подарок наверху в спальне. Можешь не волноваться – тебе никто не помешает, за это я отвечаю. Желаю тебе хорошо повеселиться, дочка. Я вернусь через сутки.
Отец сел в экипаж, он тронулся и скрылся за поворотом. Я осталась одна. Ура свобода!
Я брела между вековыми деревьями в сводящем с ума предвкушении чего-то радостного. Что же мне приготовили? Не в силах больше ждать я побежала, спотыкаясь на каждом шагу.
Входная дверь была открыта, и я беспрепятственно, словно на крыльях, взлетаю на второй этаж. Поворачиваю дверную ручку и захожу в комнату. На кофейном столике стоит свеча, её свет выхватывает из сумрака что-то лежащее на кушетке. Что-то большое! Беру подсвечник (странно - зачем на нём висят ключи?) и приближаюсь…
Из горла вырывается сдавленный вскрик, на чёрном с золотом атласе лежит скованный цепями человек (Теперь ясно, что за ключи!). Разметавшиеся волосы скрывают лицо, он совершенно неподвижен, наверно, спит, или скорее без сознания, но точно жив, потому что я чувствую исходящие от него волны тепла. Ставлю подсвечник на пол, неуверенной рукой убираю пряди волос – на меня смотрят отчаянные синие глаза! Твои глаза! Это просто очередной кошмарный сон! Это сон! Это не может быть реальностью! До крови вдавливаю ногти в ладонь – больно! Всё-таки не сплю. Протираю глаза, стараясь избавиться от наваждения, но безрезультатно. Ты с ненавистью и болью глядишь на меня, в неровном свете я замечаю кровоподтёки на лице и обнажённых плечах и… красную ленточку с отвратительным бантом на шее. Подступает острый приступ тошноты и слёз.
-Клейн… что ты… как ты здесь оказался?
-Не притворяйся, будто ничего не знаешь! Люди твоего отца привезли меня сюда. Довольна?! Я сегодня у тебя на десерт, да? А кто был основным блюдом? Скольких «жалких людей» ты уже убила?
-Никого… я…
-Так я у тебя первый? Хмм, это должно мне польстить?
На разбитых губах появилась ядовитая усмешка, такая мерзкая, что захотелось ударить его. Он, очевидно, прочёл в моих глазах это желание:
-Ну, ударь? Ты же этого хочешь?
-Нет…
-Тебе же нравиться бить меня?
-Нет!
-Твои ублюдочные родственнички были недостаточно жестоки? Что же ты не исправишь это досадное упущение?
-Замолчи!
Твоя голова дёрнулась от пощечины. Я гораздо сильнее обычного человека, и в порыве гнева легко могла сломать челюсть, но мой пленник не издал даже стона, только широко улыбнулся. Запах крови и ты лишали рассудка, я наклонилась и слизнула красные капельки с губ. Ты отдёрнулся от этого прикосновения сильнее, чем от удара, но бежать некуда. Цепи не дали даже повернуться, и ты просто закрыл глаза. Что-то новое сейчас пробуждалось во мне, ведомая каким-то древним инстинктом я глубоко и страстно поцеловала тебя. Милый мальчик, ты всё ещё любишь меня, я поняла это, потому что ты впился в мои губы с каким-то голодным бешенством, не в состоянии противиться захватившей нас волне безумия.
-Что ты со мной делаешь, чудовище?
Слова были грубыми, но звучали уже не со злобой и ненавистью, а с безотчётной нежностью.
Яростно развязываю красный бант. Зарываюсь пальцами в твои волосы и нежно касаюсь губами ямочки между ключицами, ты только судорожно вздыхаешь, не в силах пошевелится. Чувствую, как что-то влажное касается щеки, при ближайшем рассмотрении это оказывается твоей кровью. Вновь оглядываю свой «подарок», многочисленные порезы были свежими и ещё не запеклись. Видимо, кто-то очень постарался, чтобы свести меня с ума.
-Давно ты здесь?
Молчание…. Целую в уголок губ.
-Отвечай, прошу тебя!
-Час или два.
Слизываю кровь с пальцев, ты пристально следишь за мной, и, наверно, решаешь сесть, но получается только слабое движение без определённого направления. Помогаю тебе подняться и усаживаю, как маленького ребёнка, прислонив к спинке кушетки.
-Я сейчас приду.
Спускаюсь вниз за свечами, водой, тканью для перевязки, едой и другими мелочами. Когда в комнате стало намного светлей, я увидела, что не только твои плечи обнажены, но и всё остальное…. Неплохо, очень даже не плохо! Я слишком поздно поняла, что говорю всё это вслух. Твои щёки залились краской и ты весь съёжился, пытаясь избежать моих взглядов.
-Успокойся, малыш. Выглядишь великолепно!
-Не ври! И не называй меня малышом!
Я засмеялась. Мы были совсем как дети, но при этом я должна была убить тебя…. НЕТ!!!! Не могу, не хочу… к чёрту, я подумаю об этом завтра!
Растворяю в воде обеззараживающие порошки, смачиваю в ней чистую ткань и начинаю стирать кровь с твоего тела. Твоя кожа обжигает огнём.
-Эй, у тебя руки холодные!
-Конечно, я же вампир. Молчи и не дёргайся, будет больнее.
Когда с обработкой ран было закончено, оказалось, что в перевязке ты не нуждаешься, а вот в одежде или одеяле, да.
-Клейн? – тихо позвала я.
-Да?
-Хочешь, сниму цепи? Только не пытайся сбежать, я не хочу причинять тебе боль. Будь умничкой.
Маленький ключик дрожит в руках. Щелчок и оковы сняты. Ты моментально встаёшь, но затёкшие ноги и потеря крови подкашивают, падаешь назад.
-Ну я же просила. Холодно? Подожди, я дам тебе что-нибудь из вещей моего отца, - произнося это, я рылась в бельевом шкафу. Ну должно же быть хоть что-нибудь! В итоге я нашла только старые брюки и белую шелковую рубашку.
-Отвернись.
Я отошла к окну, мысленно посмеиваясь над твоей стыдливостью. Обернувшись, я не смогла сдержать восторженно-удивлённого вскрика. Ты выглядел, как… не могу подобрать слов, остались только ощущения: синие глаза и сладкие губы – нежность, фарфоровая кожа и следы порезов – ярость, белый шёлк и чёрные волосы – страсть, а всё вместе можно описать только одним словом – безумие. Это давно затаилось во мне и только ждало своего часа…. Бросаюсь к тебе, если честно, то сама не понимаю зачем, ты как-то по-новому смотришь на меня – необъяснимым взглядом взрослого волчонка и притягиваешь к себе. Касаюсь губами твоей шеи, ощущаю пульсацию сонной артерии. Руки скользят по обнажённой груди, ты так и не успел застегнуть рубашку, биение твоего сердце сводит с ума, все мои чувства обостряются, ещё мгновение и…
-НЕТ!!!!
Пытаюсь оттолкнуть, уйти, но ты не отпускаешь.
-Куда ты? Неужели уже уходишь?
-Пусти, ты не понимаешь что делаешь.
-Да?!?
Целуешь меня в висок… потом в губы… спускаешься к шее… стон, чей это голос, твой или мой? Сказать банальнее, чем «я таяла» было нельзя, но это действительно было так. Сладостный плен, полный отказ от реальности… и резкий приход в себя, когда мои зубы уже почти прокусили твою кожу.
-Чёрт, Клейн!!!!!! Я же предупреждала! Я же могла…
-Ты всё равно это сделаешь. Рано или поздно. Ты же вампир.
-Нет…
Мысли путались, жутко хотелось заснуть и больше не проснуться. Слишком сложно. Люди, вампиры… да какая между нами разница? И те и другие убивают, предают, любят… вампиры бессмертны? Чушь! Постоянная война домов уничтожает нас - редкий вампир переживает столетний рубеж. Как ни странно, вампиров так же можно разделить на хороших и плохих. В нас живут одинаковые чувства… вампирами не рождаются. Так почему мы не можем любить друг друга? Хотя… эти чувства в любом случае закончатся инициацией или… смертью. Дура! Я же пытаюсь себя обмануть! Мы порождения мрака, и, как бы красиво не нарисовать картину вампирского счастья, это не изменится.
-Элеан, послушай… Меня всё равно ждёт смерть, ты или другие вампиры вашего дома убьют меня. Поэтому я предпочитаю, чтобы это была ты…
-О чём ты? Я не могу убить тебя. Клейн… хочешь стать вампиром?
-Что?
-Я не могу убить, точнее не хочу, но возможно смогу инициировать. И весь мир будет наш! Вечно! Ты же любишь меня?
-Люблю, но… стать вампиром… они же чудовища! Прости! Я не это хотел сказать…
-Я похожа на монстра из детских книжек? Посмотри – я всё та же. Люди, вампиры, между нами почти нет разницы. Согласись стать одним из нас… Что же я делаю! Я прошу любимого стать таким же монстром… и мы будем вместе… Какая же я эгоистичная лживая тварь! Ну не могу я по-другому! Не могу без тебя! Сделай это ради меня! Ради нашей любви! Да что я такое несу! Почти цитата из любовного романа. Ты не можешь, просто не должен поверить в это!
-Ты… действительно меня любишь?
Уходи, беги от меня. Обмани и спасайся. Я всего лишь маленькая… вампирша.
-Люблю.
Молодец. Уже честнее. Я ведь и правда люблю тебя.
-Тогда, - откидываешь голову назад, - кусай!
Я вижу, как напрягаются твои плечи. Ну, нет, так нельзя. Не мигая, смотришь в мои глаза.
-Расслабься, я не кусаюсь…
Раздался мелодичный смех, ты на долю секунды раньше осознал всю абсурдность этой фразы.
-Ты смеёшься надо мной?
Смех стал ещё громче. Ах, так!
Я чувствую, как колотится твоё сердце под моими ладонями. Перевожу свои руки выше – на плечи. Легко и нежно целую в губы. Снимаю рубашку и ласково пробегаюсь пальцами по твоим рукам, потом по позвоночнику. Напряжение спадает, и ты замираешь в ожидании новой ласки. Пробую на вкус кожу на правом плече, ты подаёшься вперёд и целуешь меня за ушком. Время… От страха путаются мысли, но если дать себе поблажку и отложить задуманное, то потом я этого уже не сделаю. Черчу влажную дорожку на шее… Тихо шепчу:
-Я тебя люблю.
Чувствую как мягко поддаётся твоя кожа, как мои клыки пронзают её… чей-то стон… Мои губы окрашиваются твоей кровью, в меня по каплям вливается твоя жизнь, твоя сущность, твоя душа. Мы оседаем на пол, не разжимая объятий.
-Пора…
-Время пришло…
Шептал мне холодный голос древнего инстинкта, заставляя оторваться от твоей шеи. Ты не можешь пошевелиться, просто лежишь и смотришь на меня медленно угасающими глазами. Молниеносно достаю спрятанный в складках платья кинжал и оставляю на запястье глубокий порез. Подношу руку к твоим губам-
-Пей…
В синих глазах мелькает безумие, и ты почему-то не двигаешься.
-Ну же! Пей!
Красные капли падают на твои губы, ты рефлективно слизываешь мою кровь и… впиваешься в смертельном поцелуе в моё запястье. С каждой секундой я всё глубже проникаю в тебя, сливаясь клетками крови, мы становимся единым целым. Я слышу как стучит твоё сердце, и как ритм этих ударов становится моим…. Мгновения вечности и всё закончено. Ты поднимаешь глаза, стараясь осознать произошедшее. Поцелуй, обмен не прозвучавшими словами, снова объятья. Мы засыпали вместе, пытаясь впитать до капли тепло друг друга, не живые, не мёртвые, просто два вампира, которые любили друг друга.
Утро. Солнечные нити пронзают солнце и так нежно ложатся на твою кожу. Ты ещё спишь, а я уже около часа любуюсь тобой, пытаясь сохранить каждую секунду блаженства, каждую чёрточку твоего лица, каждый вздох… Ты открываешь глаза, распахивая врата в небесную синь.
-Доброе утро… любимый.
-Доброе утро, котёнок.
День был замечательным. Мы гуляли по саду, целовались, читали стихи и играли в прятки. Ведомая детской игрой, я забралась на чердак. Ты долго не появлялся, и мне стало скучно. От нечего делать я стала разбирать бумаги, ворохом разбросанные по всему полу. Здесь было много карандашных рисунков, почти на всех была изображена жизнерадостная девушка с букетами цветов, к своему большому удивлению я узнала в неё свою маму. Под всеми рисунками стояла подпись отца, а я и не знала, что он рисует, и дата, очевидно, они пролежали здесь очень долго, а если быть точнее 237 лет. Над одной из картинок мама открыто улыбалась, восторг буквально струился из её глаз, но что было не так… я никак не могла понять что, моё сознание цеплялось за что-то, но я никак не могла понять за что… Я стала внимательно изучать каждый штрих, но не могла найти причины своего волнения. Ты застал меня, сидящей на полу. Надо же, а я даже не услышала твоих шагов. Ты тронул меня за плечо.
-Котёнок, ты в порядке? Что-то случилось?
-Не знаю, - сказала я, протягивая ему рисунок, - это моя мама.
-Её рисовал твой отец?
-Да. Я не знала, что он так хорошо рисует. Но дело не в этом - посмотри сам. Меня что-то беспокоит, а я не могу понять что…
-А вы похожи, странно, что я этого никогда не замечал, вы обе одинаково чудесно улыбаетесь. Но я никогда не видел, чтобы твоя мама так улыбалась.
-Да, все вампиры прячут клыки, поэтому…. О Боже!!!!!!!!
Я выхватила из его рук рисунок. Да, так и есть – у девушки на картинке не было клыков! Сразу стал ясен ментальный блок отца. Так вот в чём дело – мама была человеком, а он инициировал её!
-Мама была человеком. И они скрывали это от меня…